Biodiversidade em campos rupestres do Distrito Federal

O presente artigo retrata a investigação de comunidades de pequenos mamíferos em campos rupestres do Distrito Federal (DF).

O estudo foi realizado em duas áreas do Distrito Federal (DF):

* Área de Proteção Ambiental (APA) Gama e Cabeça de Veado, localizada na região centro sul, onde foram realizados levantamentos em dois sítios na Fazenda Água Limpa da Universidade de Brasília e um no Jardim Botânico de Brasília.

* Área de Proteção Ambiental de Cafuringa, localizada na região noroeste, onde foram realizados levantamentos em dois sítios da Fazenda Chapada Imperial e dois na área de Mumunhas.

Foram registrados em total de 157 indivíduos com 320 capturas. Oito espécies de pequenos mamíferos foram registradas, todas roedores das quais duas ocorreram em todos os sítios (Calomys tener e Cerradomys scott).

Das oito espécies de pequenos mamíferos registrados nos sete sítios de campo rupestre no Distrito Federal, sete já haviam sido registradas anteriormente em outras áreas de campos rupestres.

As espécies mais abundantes registradas nesse estudo foram Calomys tener que tem a ampla ocorrência no Cerrado, sendo registrada desde aberturas de campo sujo até cerradão.




A espécie Cerradomys scott, foi observada desde áreas de campo limpo até cerradão. Outras espécies tiveram uma ocorrência restrita a uma das Áreas de Proteção Ambiental:

Calomys tocantinsi e Thrichomys apereoides – Sítio Mumunha 2 na APA Cafuringa.

Thalpomys lasiotis e Oligoryzomys fornesis – Área deproteção Ambiental do Gama e Cabeça de Veado.

As maiores diferenças observadas entre as comunidades de pequenos mamíferos do campo rupestre no Distrito Federal, estavam associadas com diferenças na posição geográfica dos sítios e na estrutura do habitat. Os resultados sugerem que as comunidades de pequenos mamíferos amostradas pertencem a duas regiões biogeográficas distintas o que pode explicar a diferença faunística encontrada entre a APA de Cafuringa e a APA Gama e Cabeça de Veado.

O estudo das populações de animais pode ajudar a monitorar se a região está ou não sofrendo impacto ambiental, para reconhecer os elementos de nossa fauna, onde e como eles vivem, etc.


Bibliografia:

Variação espacial e influência do habitat na estrutura de comunidades de pequenos mamíferos em áreas de campo rupestre no Distrito Federal. Santos, R. A. L. & Henriques, R.P.B. Revista Biota Neotropica – Vol. 10, nº 1, 2010.

O cinema pode ser uma ferramenta muito útil no ensino de ciências. O presente artigo Levanta alguns aspectos a serem analisados nas obras de FC científica, bem como caracteriza alguns elementos e obras de grande divulgação.

A Ficção Científica (FC) foi desenvolvida no século XIX. Esse tipo de ficção constitui uma linguagem que lida principalmente com o impacto da ciência, tanto verdadeira como imaginada, sobre a sociedade ou os indivíduos. O termo é usado, de forma mais geral para definir qualquer fantasia literária que inclua o fator ciência como componente essencial, e num sentido ainda mais geral, para referenciar qualquer tipo de fantasia literária. É muito comum considerar a qualidade didática das obras de FC, mas esse recurso pode ser mais bem aproveitado do que simplesmente com correções de conceitos, uma vez que esse tipo de procedimento muitas das vezes ignora as condições de produção do discurso e da obra ficcional (o que também não quer dizer que essa não seja uma forma de utilizar o recurso).

O potencial didático das obras de ficção científica muitas vezes é julgado à medida que essa obra apresente maior ou menor precisão em relação aos conteúdos abordados nas aulas fazendo com que filmes fantasiosos ou cientificamente menos objetivos sejam didaticamente menos relevantes. Apesar de uma obra de ficção científica muitas vezes apresentar uma grande diversidade de abordagens durante sua narração, alguns elementos podem ser categorizados no que se refere à relação da construção literária com o conhecimento científico e com as suas correspondentes possibilidades de análise em contexto didático.

Para a categorização serão adaptados traços distintivos da semântica greimasiana (Greimas, 1976), que considera possível mapear o aspecto semântico de uma palavra ou, mais precisamente, um item lexical ou lexema a partir de componentes fundamentais, que seriam unidades mínimas de significado (semas), mais ou menos como classificar uma planta, onde cada uma possui alguns traços que as distinguem dos demais seres vivos (lexema) e outros traços (tipo de folhas, tipo de raiz, caule, etc.) que as distingue umas das outras e determina se são briófitas, pteridófitas, angiospermas ou gimnospermas.

Passemos então a definir um conjunto de traços distintivos independentes que empregaremos como base na construção de nossas categorias de elementos contra factuais:

1 - científico: Elemento contra factual que é (ou não) construído por associação ao discurso científico. Uma arma laser, por exemplo, é geralmente [+científico] e um gnomo, em geral, [-científico]. A classificação, no entanto, depende da análise específica da obra, o que valerá também para os demais traços distintivos. É válido lembrar aqui que os elementos [-científicos] são potencialmente importantes nas possibilidades didáticas de uma obra.

2 - sobrenatural: Elemento contra factual que tenha (ou não), implícito em sua construção, origens inexplicáveis de acordo com pensamento lógico causal típico da ciência, tais como a magia, a mitologia e a religião. Independentemente da origem, tal aspecto introduz complicadores na análise a partir do repertório científico.

3 - real: Atribuição (ou não), ao elemento contra factual, de um caráter de realidade presente, de existência real e constatável no mundo empírico do autor e de seu “leitor implícito”, entendido aqui como define Todorov (2004). É bom observar que a realidade em si do elemento, no mundo real fora do texto da obra, é irrelevante: o discurso da obra é que assume a realidade desse fato em pacto implícito com o leitor.

4 - extraordinário: Elemento contra factual construído e considerado (ou não) como extraordinário em relação à percepção do leitor implícito. Animais falantes são extraordinários, mas barulhos no vácuo do espaço não o são quando o discurso da obra os assume como algo comum, esperado pelo espectador.

5 - inusitado: Elemento contra factual construído e considerado (ou não) como extraordinário na percepção dos personagens. Observemos que algo não extraordinário (um sapato, por exemplo) para o leitor implícito pode ser desconhecido pelos personagens.

6 - possível: Elemento contra factual assumido (ou não), pelo discurso da obra, como possível, de acordo com o conhecimento científico presente. Deve considerar o contexto da criação literária, ou seja, a verificação de se o discurso pressupõe que o elemento seja possível de acordo com a ciência.

7 - explicado: Elementos contra factuais para os quais a narrativa constrói (ou não) um contexto explicativo por meio de uma rede de relações ou formando um encadeamento lógico a partir de premissas assumidas como científicas.

8 - conceitual: Elementos contra factuais construídos (ou não) a partir de conceitos científicos, remetendo a concepções bem delimitadas e assumidas como de conhecimento do leitor implícito.

9 - conexo: Elementos contra factuais apresentados (ou não) em uma continuidade lógica construída com o mundo ficcional. Há filmes, por exemplo, em que frascos com substâncias coloridas fumegantes servem como mera ambientação, sem continuidade causal com outros constituintes da trama. Essa ausência de conexão será indicada como [-conexo]. Também marcamos como [-conexo] elementos apresentados como inexplicáveis em ruptura com relações causais imagináveis no contexto da obra (PIASI e PIETROCOLA, 2009).

A partir da associação dos elementos contra factuais citados acima e da semântica greimasiana, Piasi e Pietrocola (2009), enumeraram mais alguns elementos distintivos que ao ver filmes de ficção científica, facilmente serão observados. Aqui esses elementos serão associados a filmes de FC amplamente difundidos. Os elementos em questão são:

Emulativos: [+científico] [+real] [+possível] [+conexo] [-sobrenatural] [-inusitado]. Consideramos emulativos elementos que reproduzem de forma mais ou menos fiel o que é considerado como existente no mundo real, eles são, em geral, o assunto central da história. Esses elementos, possuem um grande problema que a associação com a realidade proporciona, fazendo com que o leitor muitas vezes não saiba o que é um conhecimento científico aceito e o que é ficcional ou por vezes aceitar como verdade científica um ponto que muitas vezes está impregnado na crença do consultor científico da obra. Por exemplo: Em Gattaca (Columbia Pictures Corporation / Jersey Films, 1997), o tipo de programa a qual os pais de Vincent (personagem central da trama) se submetem obviamente passa longe do que a Bioética permitiria. Também o mesmo personagem de longe teria as mesmas habilidades de uma pessoa geneticamente melhorada, apesar de algumas características abordadas já se mostrarem possíveis nos dias atuais.

Extrapolativos: [+científico] [+extraordinário] [+possível] [+conexo] [-sobrenatural] [-real] Para Allen (1976) são extrapolativas as histórias “que tomam o conhecimento corrente de uma das ciências e projetam logicamente quais podem ser os próximos passos nessa ciência”. Do ponto de vista didático, os elementos extrapolativos [+explicado] fornecem material rico de discussão a respeito de conceitos, leis e fenômenos, porque permitem a análise das várias relações estabelecidas pela narrativa. Por exemplo: no filme O Sexto dia (Roger Spottiswoode, 2000), apesar da clonagem ser um tema polêmico e de vários cientistas garantirem que já clonaram seres humanos é impossível que a humanidade presencie uma clonagem tão rápida, fácil e descarada como no filme em questão, afinal as pessoas não são tão simplesmente substituíveis como no filme e um clone precisa ser gerado, não nasceria com as mesmas formas e idade que o ser clonado como demonstra no filme, apesar de muitas pessoas acreditarem que no futuro tal experiência será possível.

Especulativos: [+científico] [+extraordinário] [+explicado] [+conexo] [-sobrenatural] [-real] [-possível]. Allen (1976) chama de especulativas histórias que imaginam um futuro mais remoto que as extrapolativas, mas que, apesar da inerente dificuldade desse processo, retratam ciências “semelhantes às ciências que conhecemos agora e nelas baseadas”. Nessa linha, definimos como especulativos elementos que se inspiram nas incertezas, especulações ou mesmo impossibilidades teóricas do conhecimento científico corrente, mantendo, porém, uma constituição conceitual fortemente ancorada na lógica científica. Por exemplo o filme Jurassic Park (Michael Crichton, 1993) apesar de muito bem explicada a forma como os dinossauros foram reiterados a ecossistemas atuais, seria impossível que tal tecnologia os trouxesse de volta a vida da mesma forma que seria praticamente impossível, do ponto de vista ecológico que um ecossistema sobrevivesse harmonicamente como nas ilhas dos filmes, onde grandes predadores dividem a mesma cadeia alimentar e o mesmo nicho sem que mostre quais são suas presas.

Anômalos: [+científico] [+extraordinário] [+inusitado] [-sobrenatural] [-real] [-conexo] Denominamos anômalos elementos que são construídos por ruptura explícita com o conhecido. Esse processo é geralmente empregado para explorar alternativas de realidade, seguindo uma lógica do “e se fosse possível?”. Do ponto de vista didático, acreditamos que as histórias baseadas em elementos anômalos se prestam muito bem à discussão crítica de conceitos pela maneira como nos colocam em uma situação distinta da convencional, permitindo a exploração de aspectos que uma análise mais linear não seria capaz de captar. Por exemplo no filme O homem aranha (Marvel, 2002). E se fosse possível que, quando um animal nos picasse, ao invés de sofrermos com a ação das toxinas presentes no seu veneno, adquiríssemos características diagnósticas do referido. Já imaginaram quantos super heróis e vilões teríamos rodando por aí? Principalmente os brasileiros com toda biodiversidade que temos no nosso território.

Associativos: [+científico] [+extraordinário] [+conceitual] [+conexo] [-sobrenatural] [-real] [-explicado] Um processo de construção contrafactual é a associação semântica de ideias conhecidas, produzindo um efeito de conjetura sobre possibilidades. O sabre de luz de Guerra nas estrelas (Lucas, 1977) é um bom exemplo. Sabemos o que é sabre, sabemos o que é luz. Sabre de luz pressupõe a junção desses dois conceitos, criando um elemento novo, rico em possibilidades, que por sua construção associa um conceito científico a um contexto em que ele não é empregado.

Apelativos: [+científico] [+extraordinário] [+conexo] [-sobrenatural] [-real] [-possível] [-explicado] [-conceitual] Em muitos casos, a história estabelece não mais que uma vaga conexão ou menção a uma possível justificativa científica dos predicados alternativos. Tal é o caso de Super-homem (Donner, 1978) e seus poderes. A justificativa científica nesse caso é muito simples: ele vem de outro planeta, o que é suficiente para conferir-lhe poderes especiais. Um aspecto didático fundamental em todos os casos é que os elementos apelativos, sendo apresentados como [+extraordinário], tornam-se focos de atenção. Esse fato em si já justifica uma análise do ponto de vista dos conceitos e leis científicas. Não são tão ricos quanto os elementos especulativos, já que não estabelecem relações com uma ciência ficcional que poderia ser analisada à luz da “ciência real”, não possuem uma consistência em sua relação com outros elementos e não encontram quaisquer limites para suas possibilidades. Assim, talvez o melhor caminho em sala de aula seja analisar a possibilidade pura e simples daquele elemento existir, sem limites claros, sem relações mais rígidas, em função das leis e dos fenômenos conhecidos pelos alunos.

Metonímicos: [+científico] [+extraordinário] [-sobrenatural] [-real] [-possível] [-explicado] [-conceitual] [-conexo]. É comum, nas obras de FC, tentar-se atribuir um ar científico a elementos da história como uma das estratégias de construção da verossimilhança. A mera menção de uma palavra com aspecto científico ou a presença em cena de um objeto com aparência de instrumento sofisticado pode cumprir uma função que poderíamos denominar como metonímica, por não se referir ao objeto em si, mas a um campo ao qual ele supostamente pertence – no caso, o tecnocientífico. Em uma atividade de sala de aula, a análise de um filme pode revelar um cuidado esmerado do autor em seguir de perto a terminologia e os usos cotidianos da ciência ou, ao contrário, uma série de termos com ar científico, mas que na verdade estão longe da precisão factual. Isso evidentemente não pode ser realizado sem um trabalho de pesquisa ou então o professor será um mero informante factual, dizendo: isso existe na ciência, aquilo não existe. Se espectrofotômetro é um aparelho que de fato existe, será que no filme ele é retratado tal como os espectrofotômetros reais? Se um multiplexador subespacial não existe, qual será a origem do termo empregado — como o autor inventou o termo e que relação ele poderia guardar com elementos provenientes da ciência e da tecnologia? Isso dá alguma pista a respeito do elemento ficcional tal como ele aparece retratado na obra?. Um exemplo onde as citações acima aparecem é o filme De volta para o futuro (Zemeckis,1985).

Inalterados: [+científico] [-sobrenatural] [-real] [-extraordinário] [-possível] [-explicado] [-conceitual] [-conexo]. Denominamos tais elementos de inalterados justamente por reiterarem a experiência cotidiana em um contexto onde, pelas leis naturais, ela não se aplicaria. São elementos que contrariam o conhecimento científico e a experiência real, mas que não são extraordinários, sendo antes ordinários fora do lugar. Uma discussão possível, junto com o exame crítico conceitual com os alunos (achar os “erros”), é o questionamento das motivações que os produtores tiveram em manter determinados elementos da obra como inalterados, apesar do flagrante desacordo com fatos amplamente conhecidos. Todos nós sabemos da inexistência do gorilas em contemporaneidade com dinossauros, mas em King Kong (adaptado em 2005 por Peter Jackson) o símio luta dom dois T-Rex. Qual seria o objetivo do autor em preservar na obra tais criaturas: ressaltar a força do gorila gigante?, demonstrar que na Ilha da Caveira (ambiente onde o símio gigante vivia) existiam seres pré históricos e talvez Kong fosse um deles?. São discussões que podem ser levadas para âmbitos que a própria biologia pode ajudar a resolver em sala de aula.

Agora assistir um filme precisará transcender a imaginação, e os instintos de biólogos (que obviamente todos temos, afinal de biólogo e louco todos temos um pouco) nos fará ver a ciência e especialmente os fatores biológicos por traz de cada idéia lançada nas super produções que assistirmos. Quando o conhecimento adquirido em sala não for o suficiente uma boa dica é a pesquisa, a busca pelo conhecimento nunca será demais. Até breve.

Víctor Diego Cupertino Costa


Saiba mais, leia:

ALLEN, L. D. No mundo da ficção científica. São Paulo: Summus, 1976.

GREIMAS, A. J. Semântica estrutural. 2. ed. São Paulo: Cultrix; Edusp, 1976.

TODOROV, T. Introdução à literatura fantástica. 3. ed., n. 98, São Paulo: Perspectiva, 2004. Coleção Debates.

Principal obra analisada:

PIASI, L. P; PIETROCOLA, M. Ficção científica e ensino de ciências: para além do método de ‘encontrar erros em filmes’. Educação e Pesquisa, São Paulo, v.35, n.3, p. 525-540, set./dez. 2009 525.

Pequenas grandes mudanças

Vida maravilhosa

A diversidade de seres vivos presentes na natureza, com suas mais variadas formas, cores e comportamentos, sempre intrigou as pessoas que a observam, provavelmente desde a primeira vez em que algum primata olhou para ela de forma crítica, há alguns milhões de anos atrás, e começou a procurar por significados, padrões que fizessem sentido a ele. De lá pra cá, estes primatas não apenas se modificaram bastante, como a última "versão" deles (a qual chamamos Homo sapiens) também conseguiu registrar muitos avanços nessa investigação da natureza.

Há pouquinho tempo, aliás, apenas um século e meio atrás, dois deles - Darwin e Wallace, depois de uma vida inteira de trabalho - propuseram como a natureza faz para selecionar diferentes características nos seres vivos, por meio da competição e da cooperação entre eles, de forma a, com o tempo, termos toda essa variedade que temos hoje. Foi aí que nasceu a Teoria da Evolução, aquela que hoje baseia todo o nosso conhecimento sobre a diversidade da vida. Mas, se existe uma seleção de características, os primatas humanos que vieram depois deles passaram a se ocupar em descobrir como essas características surgem para poderem ser depois selecionadas.

Vejamos a figura abaixo, que mostra os quatro tipos mais gerais de plantas que existem hoje e a história evolutiva delas:

Plantas inventoras

Há algumas centenas de milhões de anos o mais próximo que tínhamos de plantas na Terra era algum tipo de alga verde. Sabemos que não havia plantas pela ausência de fósseis desses períodos e sabemos da sua relação com as algas verdes porque após o trabalho acumulado de algumas gerações de cientistas, percebemos que todas as plantas atuais possuem muitas características semelhantes às algas verdes atuais. Isto significa que as plantas e as algas verdes descendem de um mesmo ancestral, semelhante às algas, o que equivale a dizer que, num certo momento no tempo, uma alga verde (ou algo muito parecido com uma) deu origem ao que se tornaria toda a população do reino Plantae que observamos hoje. Mas não apareceram todas de uma só vez.

A história evolutiva das plantas, assim como a de todos os outros seres vivos, é uma história de invenções. Invenções de que? Invenções de novas estruturas nos corpos dos seres, modificadas a partir de outras que já existiam. Vale apenas observar que, por serem invenções realizadas ao acaso, sem nenhum objetivo, a maior parte delas não dá certo, e seu "inventor" acaba morrendo sem poder passar a nova estrutura para os seus descendentes. Mas, de vez, em quando, uma invenção dessas dá certo e acaba modificando totalmente a história de uma espécie, e é dessas invenções que a gente fica sabendo. Isto resume, de forma bastante grosseira, a Teoria da Seleção Natural, proposta por Darwin e Wallace.

Voltando à figura: como sabemos, a maior parte das algas vive sob a água, e o mesmo acontecia com a alga ancestral das plantas. Até que um grupo de algas inventou uma estrutura que permitiu a quem a possuísse sair da água e colonizar a terra: um embrião multicelular que iniciava seu desenvolvimento protegido dentro de um arquegônio. Esse embrião é o início do desenvolvimento do que conhecemos como esporófito. Uma parte destas primeiras plantas continuaram se reproduzindo até os dias de hoje sem precisar de grandes novas invenções: são as briófitas, cujos representantes mais conhecidos nossos são os musgos.

Houve um outro grupo, no entanto, que continuou inventando: as traqueófitas (plantas vasculares). Elas desenvolveram tecidos especiais para conduzir a seiva, os vasos condutores, que permitiram, entre outras coisas, maior independência da água e um super-desenvolvimento do esporófito, que passou a ser a geração dominante. Daí pra frente, todos os grupos descendentes deste teriam o esporófito cada vez mais dominante, pois ele ofereceu duas enormes vantagens:

1) por ser bastante ramificado, ele poderia ter vários esporângios (em vez de um só, como acontece com as briófitas), o que aumenta o sucesso reprodutivo e
2) ele desenvolveu folhas.

É particularmente neste segundo item que quero me deter. Primeiramente, você pode estar se perguntando: mas as briófitas também não têm folhas? A resposta é sim e não. Elas têm estruturas às quais também chamamos folhas por serem verdes e desempenharem a mesma função básica das folhas das traqueófitas, a realização da fotossíntese. Mas são estruturas diferentes por vários motivos; dentre eles, o mais importante é que a "folha" das briófitas fica no gametófito, enquanto a folha "verdadeira", das traqueófitas, fica no esporófito. Ou seja: o esporófito das traqueófitas é uma modificação do esporófito das briófitas, mas as folhas das traqueófitas não são modificações das folhas das briófitas - elas são uma invenção totalmente nova.

Uma invenção nova e aparentemente muito melhor para desempenhar suas funções: por serem vascularizadas, as folhas puderam atingir tamanhos muito maiores - quanto maior o tamanho, maior a absorção de luz e, consequentemente, maior a quantidade de energia obtida. É por isso que a samambaia tem aquelas folhas enormes. E a importância das folhas foi muito além quando, milhões de anos mais tarde, algumas delas iriam se modificar para produzir o que conhecemos como flor, nas angiospermas. Isso mesmo! Cada parte de uma flor - pétala, sépala, estame (órgão maculino) e carpelo (órgão feminino) é uma folha modificada.


Olhando bem de perto para enxergar longe

Mas como, afinal, surgem essas "invenções"? Sabemos que quem possui todas as informações para se produzir e manter funcionando qualquer ser vivo no planeta Terra é o DNA - aquela molécula gigantesca, presente em pelo menos a maior parte das células de todos os seres vivos, e que usa sua sequência de nucleotídeos (adenina, guanina, citosina e timina) como molde para produzir as proteínas, responsáveis por todo o funcionamento celular. Se ocorre alguma modificação envolvendo o DNA, a quantidade ou mesmo a constituição das proteínas será alterada, provocando alguma alteração na célula. Se esta célula for uma célula que vai originar outro indivíduo - um gameta ou um esporo de uma planta, por exemplo - então todas as células do novo indivíduo terão aquela modificação, pois o DNA de todas elas será idêntico ao da célula que as originou. Se essa modificação não impedir o novo indivíduo de gerar outros, seus descendentes também terão essa modificação e a passarão adiante.

Um detalhe curioso é: se o DNA é idêntico em todas as células de uma planta, porque as células de uma mesma planta são diferentes entre si? Ou seja, o que faz uma célula da raiz ser diferente de uma célula do caule, do esporângio ou de uma folha, se o DNA dentro delas é o mesmo? A diferença básica está em quais partes do DNA (genes) estão ativas em cada uma das células. Com genes diferentes ativados e desativados, tipos e quantidades diferentes de proteínas serão produzidos, o que influenciará diretamente no funcionamento interno da célula e, consequentemente, na função dela para o organismo. O DNA de todas as células é completo, mas as células da raiz possuem seus "genes de raiz" funcionando, enquanto células da folha estão com seus "genes de folha" ativos.

Há biólogos que tentam descobrir como esse controle de genes funciona. Dois deles, Amada Pulido (do Instituto Jean Pierre Bourgin, na França) e Patrick Laufs (da Universidade de Granada, na Espanha) investigam como dois pedacinhos de RNA interferem na expressão dos genes nas células da planta que estão dando origem às folhas, e publicaram este mês um artigo com uma revisão do que se conhece sobre isso, até agora. Há basicamente três momentos da síntese de proteínas onde o funcionamento dos genes pode ser controlado: antes da transcrição, entre a transcrição e a tradução e depois da tradução.

(Relembrando, a transcrição é a produção de um RNA mensageiro (mRNA) a partir do DNA e a tradução é o que acontece depois, a produção da proteína a partir do mRNA. Para maiores detalhes assista aos vídeos ao final do texto, retirados do Youtube).

Existem vários pedaços de RNA com este tipo de função nas células, mas os pedaços de RNA que esses biólogos investigam são chamados de "microRNA" (miRNA) e atuam no RNA mensageiro (mRNA), ou seja, entre a transcrição e a tradução, impedindo que o mRNA seja traduzido em proteínas. Como eles fazem isso? Como são todos RNA, todos eles são formados por nucleotídeos, e, como sabemos, adenina liga-se a uracila (o equivalente a timina no RNA) e guanina liga-se a citosina. Pois os miRNA possuem sequências de nucleotídeos que se encaixam perfeitamente nas regiões do mRNA em que as proteínas envolvidas na tradução teriam que se ligar para iniciar a produção de uma nova proteína.

É claro que isso tem que ser controlado, ou esses mRNA nunca seriam traduzidos. Os próprios miRNA são produzidos a partir de genes específicos no DNA, e a transcrição deles é mediada por outros fatores, inclusive pela sua própria quantidade no citoplasma. É todo um conjunto intrincado de eventos que ora ativa alguns genes, ora os desativa, que vai regulando o comportamento das células. No caso do desenvolvimento das folhas, o trabalho de Pulido e Laufs mostra que esses dois pedaços de RNA regulam eventos desde a diferenciação das primeiras células do meristema (local de crescimento do caule, galhos e folhas da planta) até a senescência (velhice) da folha. O que isso tem a ver com as "invenções" das plantas, das quais vínhamos falando? O comportamento desses dois pedaços de RNA nos mostra como pequenas modificações no DNA podem produzir enormes diferenças nos órgãos das plantas - neste caso, na folha.


Por exemplo, sabemos que as folhas de uma planta chamada Arabidopsis (à esquerda) devem possuir tecido rico em clorofila na parte de cima (onde ela tomará sol e absorverá energia luminosa para fazer fotossíntese) e um tecido especializado em trocas gasosas na parte de baixo. Isso é o que é chamada de polaridade da folha. A polaridade da folha é definida logo no início do seu desenvolvimento, e o miRNA faz parte dos agentes reguladores dos fatores envolvidos. Uma única modificação de nucleotídeo no sítio de ligação do miRNA pode fazer com que a polaridade da folha seja invertida, ou seja, entre outras desvantagens, essa folha não será eficaz na fotossíntese, pois a maior parte de sua clorofila está escondida do sol, virada para baixo. Nesta mesma planta, Arabidopsis, o equilíbrio entre a quantidade de miRNA e a expressão de uma família de genes chamada CUC define se a folha será mais ou menos serrilhada. De modo interessante, quando os biólogos modificaram um dos genes CUC para que ele não fosse mais afetado pela presença do miRNA, as folhas que se desenvolveram ficaram totalmente deformadas.

Um outro grupo de plantas, a família Brassicaceae, nos dá o testemunho vivo da evolução ocorrendo. As plantas desta família são as únicas que possuem uma variação do miRNA, chamada de miR824, que por sua vez interfere no funcionamento de um único gene, o AGL16. O fato de só existir nesta família sugere que este miRNA surgiu dentro dela, a partir de uma duplicação do próprio gene AGL16. E esta parceria é imprescindível para o desenvolvimento das folhas nesta família: sem a ação do miR824 sobre o AGL16, as folhas desenvolvem deformações.

Enfim, os miRNA são apenas alguns de uma quantidade infinitamente maior de fatores moleculares envolvidos no desenvolvimento de folhas e de todas as demais partes das plantas. Como vimos, pequenas modificações neles podem resultar em grandes diferenças, que podem ser boas ou ruins. Certamente a maior parte desses "experimentos" da natureza deu errado no decorrer dos bilhões de anos de evolução da vida, deixando chegar até nós apenas o que funcionou, como a própria "invenção" das folhas, órgãos altamente especializados em fornecer energia à planta. Isso pode nos dar a falsa idéia de que a natureza já sabia desde o princípio onde queria chegar. Mas a verdade é que o que sobrou é apenas uma pequena parte de um todo muito maior; e um todo não apenas de fracassos, mas também de acertos que duraram bastante tempo e, pelas mais variadas circunstâncias, deixaram de existir muito antes que pudéssemos apreciá-los com nossos olhos. Resta aos estudiosos da vida, agora, imaginar o que pode ter acontecido e tentar, por meio das pistas que os seres vivos atuais e fósseis nos dão, comprovar ou refutar essas idéias.

Bibliografia

Biologia Vegetal, de Peter H. Raven, Ray F. Evert e Susan E. Eichhorn. Guanabara Koogan, 6ª edição, 2001.

Co-ordination of developmental processes by small RNAs during leaf development, de Amada Pulido e Patrick Laufs. Journal of Experimental Botany, Vol. 61, No. 5.

BioPibid participa de curso de Edição e Produção de Vídeos

Nos dias 07 e 14 de novembro os universitários, alunos,professores e supervisores do BioPibid participaram de um curso sobre edição e produção de vídeos.

O curso foi iniciado com uma parte teórica, sobre técnicas de filmagem, iluminação e enquadramento. Na parte prática ocorreram filmagens, e logo após foi apresentado o software utilizado para edição.

O BioPibid conta com uma Ilha de Edição junto ao laboratório de Ensino de Biologia, assim a edição será realizada pelos alunos do Projeto.

Um dos principais objetivos do curso é a produção e divulgação de documentrários e trabalhos realizados pelo BioPibid.

Oficinas PÁ CIÊNCIA com foco no Método Científico

O Grupo de trabalho do BioPibid realizou Oficina PÁ Ciência com foco no desenvolvimento da capacidade investigativa e analítica dos alunos participantes.

No primeiro momento doi exibido filme com foco na investigação, logo no segundo momento foi debatido o lado científico da investificação e sua relação com o método científico, ferramenta básica para o desenvolvimento das ciências.


O objetivo principal da Oficina foi a introdução da relação da metodologia científica aplicada a diversas áreas, desde as ciências ao entretenimento.

BioPibid realiza Oficina com alunos da Escola Gov. Milton Campos

Dando continuidade as Oficinas "Pá Ciência" o Projeto BioPibid realizou atividades na Escola Governador Milton Campos (Polivalente). A atividade contou com a presença de alunos do 1º Ano do Ensino Médio da Escola. Os universitários do BioPibid em conjunto com a Prof. Cássia desenvolvaram atividades de auto-conhecimento entre alunos da escola e universários.

Apresentamos as pespectivas das próximas atividades e alguns recursos que o Projeto pretende uitlizar como auxílio didático: Blog e Softwares de auxílio a educação, dentre outros.

BioPibid participa de Evento sobre profissões na UFSJ

No dia 30 de setembro de 2009 a Universidade Federal de São João Del Rei - UFSJ promoveu o Evento Ciências Nossa de Cada Dia.

Com a participação de diversos alunos da rede pública e privada de São João Del Rei , que tiveram a oportunidade de conhecer as instalações da Universidade e saber um pouco mais sobre os cursos de Ciências Biológicas, Física e Química da Instituição.

Dessa forma o Evento atua como orientação profissional ao despertar o interesse dos alunos pelas ciências naturais. Os alunos tiveram a oportunidade de participarem de diversas Oficinas.

O Projeto BioPibid esteve presente, com participação ativa na "Formação do Prof. Biólogo", apresentando aos alunos a área de atuação docente, bem como ferramentas de auxílio a educação: artes plásticas, educação ambiental e tecnologia da informação.